のどかな庭先から建設現場、カフェから屋外バーベキューまで、オーバーオールは着る人のニーズに応えて幾度も姿を変えてきました。もともとオーバーオールは、農作業や漁のために作られた実用的なワークオーバーオールでしたが、やがてファッションやメディア、アメリカ文化の中に深く根づいていきます。正真正銘の実用ファッションにおいては、その名前こそが目的そのもの。オーバーオールは、着る人を作業中に守るため普段の服の上に重ねて着られるよう設計されていたのです。現代になると、オーバーオールは作業着からカジュアルウェアへと役割を広げ、生地の選び方やデザインの特徴にも変化が生まれました。この一着は何世紀もかけて姿を変え、丈夫でおしゃれな人々に選ばれる一着となったのです。
1 - 胸当て部分の構造
「salopette」という言葉は、フランス語で「オーバーオール」を指し、かつては下着から上着まで実に幅広い衣類を意味していました。やがてこの言葉はビブ・オーバーオール（胸当て付きオーバーオール）、つまり地域によって呼び方は違えど、パンツに胸当てが付いた衣服を指す意味へと絞られていきました。今日私たちが「オーバーオール」と聞いて思い浮かべるのは、まさにこの形です。
ビブ・オーバーオールは主に2つの部分からできています。ゆったりとしたシルエットが伝統的なパンツ部分と、そのパンツに取り付けられた胸当て（バスト部分を覆う布）です。
オーバーオールの胸当て部分は、歴史の中で幾度も変化を重ねてきました。もともと胸当ては脚部分の延長として作られており、これは「コンティニュアス・ビブ（継ぎ目のない胸当て）」と呼ばれていました。このスタイルは1880年代半ばから1900年代初頭にかけて広く使われていました。1800年代の終わりになると、Louis Lafontによって胸当てが作り直され、パンツ部分に別で取り付けられる一枚の布になりました。これが「セパレート・ビブ（分離型の胸当て）」です。
その後30年間、コンティニュアス・ビブとセパレート・ビブは共に人気のスタイルとして作られ続けました。1916年以降、コンティニュアス・ビブが作られることはほとんどなくなり、それ以来セパレート・ビブが主流のスタイルとなっています。ただし子供用オーバーオールだけは例外で、今でも両方のタイプが見られます。
2 - オーバーオールは丈夫でファッショナブル
もともとオーバーオールは、丈夫さと機能性を求めてデニムや厚手のキャンバス地で作られていました。漁業用には、水を弾く素材や防水素材が使われることもありました。長年作業着として扱われてきたため、オーバーオールの設計では丈夫さと着心地の良さが何よりも重視されてきました。
第一次世界大戦までは、オーバーオールは主に男性が着るもの、あるいは子供の遊び着として使われていました。しかし戦争を支えるために女性たちが労働市場に出るようになると、それまでの普段着は工場での作業には危険すぎると判断され、女性たちに必要な作業着を生み出すための特許出願が次々と現れました。
世界大戦が終わるたびに、よりファッショナブルなレディース オーバーオールが登場するようになりました。実用性を重視した設計にも、やわらかいネックライン、ウエストを絞るディテール、上品なポケット、裾が広がるシルエットなど、機能性よりもファッションを意識したディテールが加えられていきます。もっともファッショナブルなオーバーオールには、デニムやキャンバスの代わりに軽やかなコットンが使われ、厚手のデニムやキャンバスは今も作業着の定番として残っています。作業着としてのオーバーオールと、ファッション性の高いオーバーオールは、どちらも今日まで販売され続けています。丈夫なダック地や厚手デニムの作業用オーバーオールはもちろん今でも手に入りますが、リネンから薄手デニムまで、さまざまな素材のファッショナブルなオーバーオールも見つかります。
3 - 特許競争：Levi's 対 Lee Jeans
では、オーバーオールが生まれたのはいつなのでしょうか。のちに象徴的な存在となるLevi's 501ブルージーンズへと発展していく、リベットを使った最初の特許衣料は、1873年にLevi Strauss & Companyによってオーバーオールとして特許登録されました。これは、量産品としては最初期の特許のひとつでした。ただしLevi'sのオーバーオールは、胸当て付きのビブ・オーバーオールではありませんでした。それは単なるパンツ型のオーバーオールで、下着の上に重ねて着る「ウエスト・オーバーオール」とも呼ばれるものでした。
1960年代に入り、ベビーブーマー世代が「オーバーオール」や「ウエスト・オーバーオール」ではなく「ジーンズ」という言葉を使うようになって初めて、Levi's 501は「オーバーオール」という呼び方から区別されるようになったのです。
1873年の特許にもかかわらず、Levi Strauss & Companyはサスペンダー付きオーバーオールを最初に発明したわけではありません。実際に量産型のビブ・オーバーオールを最初に特許登録し、生産したのは Lee Jeansで、1921年のことでした。この特許より前にも、Carharttのような会社がビブ・オーバーオールを作っていましたが、Lee Jeansがそのスタイルを先に特許登録することに成功したのです。とはいえ、これらの特許はいずれも、オーバーオールが日常的に着られるようになってからかなり後に登場したものでした。
4 - デニム、人種、そして社会階級
サスペンダー付きオーバーオールを発明した特定の人物がいたという証拠はなく、その誕生の正確な時期もわかっていません。ただ、1700年代の終わりにはすでにデニム製の作業着として使われ、奴隷たちに日常的に着られていたという記録が残っています。デニムが選ばれた理由は、丈夫な素材であったことに加え、プランテーションの家族が身につけていたリネンのスーツやレースの日傘とは対照的だったからでもありました。
丈夫さや実用性に加え、デニムのオーバーオールは人種や社会階級を視覚的に区別するためにも使われていました。南北戦争が終わり、奴隷制度を違法とする奴隷解放宣言が旧南部連合の各州に及んだ後、小作制度が新たな標準となります。デニムのオーバーオールは小作人たちに日常的に着られるようになり、それが「デニムのオーバーオールは黒人アメリカ人や貧しい白人アメリカ人のための服だ」という否定的なイメージを根づかせてしまいました。
1960年代、公民権運動の活動家たちはデニムのオーバーオールを身につけました。当時なお小作制度と強く結びついていたこの服を、再建期以降ほとんど進展のなかった現実を象徴するものとして用いたのです。当初、活動家たちがオーバーオールを着ていたのは実用的な理由からでした。警察犬に引きちぎられた服や高圧放水で傷んだ服を繕うことに疲れており、デニムならそうした過酷な扱いにも耐えられたからです。しかし、抗議の印としてデニムのオーバーオールを着ることは、活動家たちの間で完全には広がりませんでした。
「敬意の政治」、つまり黒人の抗議者はきちんと仕立てられた服や日曜の晴れ着を身につけるべきだという考え方は、活動家たちの間に隔たりを生みました。きちんとした服装で抗議すれば、白人の抑圧者からより好意的な反応を引き出せると考えられていたのです。しかし、きちんとした身なりは白人優越主義に抗議する手段であるだけではありませんでした。それは、白人優越主義者たちが日常生活で暴力に及ぶのを思いとどまらせようと黒人たちが用いた生き延びるための戦術でもあり、それがのちにデモの場での戦術にも広がっていったのです。活動家たちはスーツとデニムのオーバーオールという2つの装いを使い分けながら、それぞれの相手に語りかけていました。
デニムのオーバーオールは、単なる象徴的な表現ではありませんでした。デニムのオーバーオールを身につけることで、活動家たちは労働者階級の黒人コミュニティに接触し、有権者登録を手助けすることができました。当時、黒人として投票することは命を落とす危険さえある行為でした。オーバーオールを着ることで、活動家たちはこうしたコミュニティに近づき、革靴に身を固めた者たちには成し得なかった階級の壁を越えることができたのです。
デニムは公民権運動を象徴するルックであり、黒人の自由を求める闘いを深く象徴するものでした。デニムを身につけることは、白人優越主義に対する直接的で目に見える抗議そのものでした。その後デニムが若々しく新鮮でカジュアルなルックとして主流に取り入れられていったことで、デニムのオーバーオールを着た公民権運動の活動家たちが向き合ってきた意味や差別は、意図的に消し去られてしまいました。「Levi'sが1960年代、ヒッピー・ムーブメントの最盛期に発表したトラッカージャケットは、労働者階級や小作人たちが何十年も着てきたデニムジャケットのスタイルへの回帰でした」と、ジェイムズ・サリバンは説明します。今日私たちが定番のLevi'sジャケットとして知るこの一着は、1962年に新しいスタイルとして発表されたものですが、深南部の貧しい小作人たちはそれよりずっと前から同じようなジャケットを着ていました。「小作人たちと農村の労働者階級との結びつきが、ヒッピーたちが最終的に身につけるようになった、上から下まで全身デニムというルックに、ひとつの着想を与えたのです」。
5 - 今、オーバーオールがトレンド！
オーバーオールの人気は、時代とともに高まったり落ち着いたりを繰り返してきました。オーバーオールと聞いて、皆さんは何を思い浮かべますか？多くの人は、ベルボトムのオーバーオールを着たヒッピーたちや、片方のストラップだけを留めて着る1990年代のラッパーたちの姿を思い出すのではないでしょうか。オーバーオールは何十年、いえ何世紀にもわたって私たちと共にありました。ショートオールインワンやサロペット、そして今も愛され続けるジーンズなど、数えきれないほどの衣服にインスピレーションを与えてきたのです。オーバーオールは、産業用、普段着用、軍用、寒冷地のスポーツ用、そして社会運動用として姿を変え、最近ではオリジナルのヴィンテージモデルを思わせる、さまざまなスタイルや柄で復活を遂げています。今この瞬間にも、1930年代のモデルを思わせるオーバーオールと、しなやかなシルエットのモダンなオーバーオールが、同じ通りを歩いている姿を見ることができるでしょう。
オーバーオールは、それを着る世代ごとの要求や美意識に応え続けながら、進化を止めない衣服です。次にオーバーオールを着るのは、いったい誰でしょうか。
