コリューシュ（オーバーオール姿がトレードマークのフランスの人気コメディアン）や、物憂げな表情を見せるジェームス・ディーン。埃をかぶった金鉱掘りたちや、Tシャツの袖にタバコの箱を巻きつけた、髪をきれいに撫でつけたグリースモンキーたち。ブルージーンのオーバーオールの歴史は、アップルパイの歴史と同じくらいアメリカ的で、労働者階級の出自と開拓者精神を持っています。
ですが、「All-American（真のアメリカ的なるもの）」とは何なのかご存知でしょうか。ランチカウンターでのシットインで週替わりのランチを浴びせられたり、抗議のデモ行進で振り上げられた警棒に立ち向かったり、公民権運動のボイコットでバスに乗れなくなり1.5キロの道を歩いて仕事に向かったりする間、そのすべてを同じ裾上げされたジーンズパンツを着て過ごしていたのです。唯一の違いは、デニムのオーバーオールの過去について語るとき、歴史はゴールドラッシュの野営地の場面やルート64のドライブを好んで語る一方で、その流行をつくるのに大きく貢献した自由の闘士たちについて語られることは滅多にない、ということです。
例えば1969年、約200人の学生が、濃紺のオーバーオールがブルージーンズに似すぎているという理由で高校を停学処分になりました。当時オーバーオールは、カクテルを飲みに出かけるための服ではなく、何よりもガレージ掃除のために着る服だったのです。今日では仕事着として結びつけられることが多いワーク オーバーオールですが、90年代のファッション精神にも見事に合いながら、洗練され、より魅力的になり続ける仕立てとデザインによって、現代のファッション精神にも寄り添っています。
新聞の見出しを飾った革命家たちのおかげで、デニムのオーバーオールは一般の人々のワードローブに欠かせない一着となりました。「これを流行させたのは、ワシントンへのマーティン・ルーサー・キング大行進でした。この場で公民権運動の活動家たちは、貧しい小作人がまとう青いデニムのオーバーオールを身につけた姿を写真に撮られ、再建期以降ほとんど何も進んでいない現実を際立たせてみせたのです」。
活動家たちが最初にオーバーオールを身につけたのは、単に実用的な理由からでした。警棒の一撃や警察犬の牙にさらされ続けることに疲れきっており、デニムのオーバーオールならそうした過酷な扱いにも耐えられたからです。しかし彼らは、それほど遠くない過去を呼び起こすためにもこの服をまといました。当時は蔑称で「黒人奴隷の服」と呼ばれていました。奴隷を所有する者たちは、使役する労働者のためにデニムを買い求めました。それは、商人たちが遠征先から持ち帰るリネンや絹に比べて、丈夫で安価な素材だったからです。デニムは何年も持ち、特別な手入れも必要としませんでした。
公民権運動にメンズ デニムオーバーオールが取り入れられたことは、そこに明らかな社会的な分断があることを示していました。黒人コミュニティの多くにとって、活動家たちの象徴するものは明白でした。当時は分断されていたものが、今ここに一つに集められている。この一着は、過去と今日の世界の両方を結びつけていました。抗議の証となったオーバーオールは、それ以来伝説以上の存在となったのです。
「デニムのオーバーオールを着ることは、自分自身に対して失礼だと考えるアフリカ系アメリカ人もいました」とジェイムズ・サリバンは説明します。「多くのアフリカ系アメリカ人にとって、デニムの作業着は、かつての小作制度を痛切に思い出させるものでした。例えばジェームス・ブラウンは、デニムのオーバーオールを着るのを拒み、何年もの間、自分のバンドのメンバーにも着用を禁じていました」。サリバンによれば、20世紀初頭に生まれた小作人たちの息子や娘たちが、畑から離れて北部へ移り住んだ頃の写真を見ると、彼らが工場での仕事のためにスーツを身につけ、ネクタイと帽子を合わせていたことがわかるといいます。それは一部、その距離をつくり出すためでもありました。
「これを流行させたのは、ワシントンへのマーティン・ルーサー・キングの大行進でした……公民権運動の活動家たちは、貧しい小作人がまとう青いデニムのオーバーオールを身につけた姿を写真に撮られ、再建期以降ほとんど何も進んでいない現実を際立たせてみせたのです。」
一部の活動家たちは、小作人の服を着て通りを行進する姿を見た白人の隣人たちが苛立つだろうと知っていて、それをむしろ自分たちの武器として使いましたが、このやり方はすべての自由の闘士たちに支持されていたわけではありませんでした。支持を得るための手段として、敬意の政治は今なお人気の戦術でした。1965年、深南部の3つの隔離主義州へ有権者登録のために乗り込む準備を進める前、NAACPの代表者はニューヨークで開かれた公民権に関する秘密会議で壇上に立ち、はっきりとこう言い放ちました。「ブルージーンズをはいた娘たちは要らない。ひげを生やした息子たちも要らない」。
髪はきちんと整え、シャツの襟はぱりっと糊のきいたものであってほしい、と彼らは望みました。日曜の晴れ着で現れなければ、夜のニュースがすぐさま自分たちの姿をねじ曲げて伝えてしまうことを知っていたからです。立派で、融和的で、控えめな印象を保たなければならず、言葉遣いにもスタイルにも挑発的な要素があってはならなかったのです。
しかし、常に立派に見えるよう振る舞う責任は、単なる戦略的な選択にとどまらず、白人優越主義者たちを自分たちの家の戸口から遠ざけるために活動家たちに課せられた重荷でもありました。実際、白人優越主義者たちは黒人女性の人格をとりわけ攻撃し、居住区を分離することや投票所を白人専用にすることを正当化していたのです。黒人女性たちは人並み以上に努力しなければならず、自分自身の人格だけでなく、コミュニティの男性や子供たちを守るためにも、その立派さを証明する必要がありました。フランス風のケーキを焼けるような女性らしさを見せることで、黒人女性たちは白人の隣人たちが押しつけようとする人種差別的な決めつけから距離を置き、自分たちのキリスト教的な礼儀正しさを示すことができたのです。ジーンズを着るという選択肢はありませんでした。
- それは快適さや丈夫さのためだけではありませんでした。黒人として投票登録をすることは職を失う危険を冒すことであり、それどころか、自宅の庭にクー・クラックス・クランを招き入れるほどの命の危険さえありました。その恐れは統計にも表れていました。ミシシッピ州では、投票資格を持つ黒人のうち登録されていたのは7%にも届かず、南部の農村部の多くの郡ではまったくゼロというところもありました。そんな中、学生非暴力調整委員会のような学生団体は、怪しげなローファーを履きながら書類を差し出し、黒人の農民たちにすべてを賭けるよう説得しようとしていたのです。これが階級間の分断を生み、青いオーバーオールをまとった男たちは、その分断を埋めるための言葉であるだけでなく、連帯を示す証でもありました。
さらに言えば、労働者の制服を身にまとうことで、革命家たちは、もともと自分たちのものであった権利を得るために、白人の仲間たちに「受け入れられる」と判断されるような服装をする必要はないのだと示しました。活動家たちが銀行員のようなきちんとした身なりで現れたとしても、それで隔離主義者たちが味方に転じるわけではなかったのです。「白人の正義感が黒人のために何をすべきだと告げていようと、彼らはブルドーザーでそれを推し進めさせられるだろうか」と、1967年に『スプリングフィールド・リーダー』・アンド・プレス紙（ミズーリ州）は問いかけました。白人たちは、平等に向けて「押される」ことを拒んだのです。運動の中の服装そのものが問題だったわけではなく、自分たちの見た目を管理させることは、支配されるもう一つの形にすぎませんでした。
デニムは黒人の自由のための闘いと深く結びついていましたが、多くの反体制的なメッセージ、例えば女王のタータンをまとう反体制的なパンクスや、ベレー帽をかぶる反資本主義のビートニクたちと同じように、やがて主流社会に取り込まれ、もともとの文脈から切り離されて人々の日常着に組み込まれていきました。しかし、よく知られ、頻繁に言及されるこれらの運動とは違い、デニムのオーバーオールのどのタイプが公民権運動の活動家たちから取られたものなのか、ほとんどの人は知りません。その代わり、これらの同じタイプは「新作」や「ヴィンテージ」として扱われるようになりました。実際には、これらの伝説的な衣服は象徴と論争にあふれた歴史を背負っているのです。
「Levi'sが60年代、ヒッピー時代の最盛期に取り入れたトラッカージャケットは、実のところ、労働者階級や小作人たちが何十年も着てきたデニムジャケットのスタイルへの回帰でした」と、サリバンは説明します。今日私たちが定番のLevi'sジャケットとして思い浮かべるこの一着は、1962年に新しいスタイルとして登場しましたが、深南部の貧しい小作人たちはそれよりずっと前から、同じようなジャケットを着ていました。
「ジャケットが必要なほど寒い日には、オーバーオールやジーンズを身につけ、その上に農作業用のジャケットを重ねていました。土に還る農村の労働者階級と小作人たちとのこの結びつきが、ヒッピーたちが最終的に身につけるようになった、上から下まで全身デニムというルックに、ひとつの着想を与えたのです」。
ヒッピーたちはコミューンや共同農場を通じて「大地の塩」であろうとしましたが、黒人の小作人たちにとって、そのスタイルは貧しさによるものであってファッションによるものではなく、簡単に脱ぎ捨てられるものではありませんでした。しかしこのルックは広まり、やがてすべての高校生や郊外の父親たちがこのスタイルを選ぶようになりました。
ブルージーンの歴史がマッチョなランチ牧場やカントリーのダンスホールにルーツを持つとしても、それは同時に平等と人種的正義のための闘いの舞台でもあったのです。それは西部開拓時代と同じくらい重要で、アメリカ的な時代でした。デニムのジャケットを着ていたのは牧場主だけでなく、黒人の小作人たちもそうでした。ジーンズの中で生きていたのはカウボーイだけでなく、畑で働く奴隷たちもそうでした。そして夜のルート66を走っていたのはオーバーオール姿のトラック運転手たちだけでなく、歴史に名を刻んだ前向きな行動を起こした公民権運動のアイコンたちもいたのです。歴史全体は、アメリカ社会における黒人アメリカ人の地位を永遠に刻みつけた、この活動家たちの一片を記憶しなければなりません！🇺🇸
